كان الممثل «كريستوفر ريف Christopher Reeve» يتهيأ لإنتاج نسخة جديدة من سلسلة أفلامه المثيرة «السوبرمان» عندما اعتلى ظهر الجواد ولكن الحصان جمح به فهوى إلى الأرض ودقت عنقه. هرع إليه الأطباء ليجدوه على قيد الحياة ولكن بكارثة طبية ليس لها علاج: شلل رباعي مع عجز جنسي وسلس بول وغائط مدى الحياة.

ولكن لماذا كانت إصابات العنق بالغة الخطورة؟

إن هذا يعود إلى إصابة الحبل الشوكي وهو شريط عصبي بمنزلة امتداد للدماغ لا يزيد غلظه عن أصبع السبابة تمر عبره ملايين الكابلات العصبية تنقل أوامر الحركة نازلة إلى البدن أو بالعكس تصعد من خلاله كل أنواع الحس من الضغط واللمس والحرارة إلى المراكز العلوية في الدماغ فتُحَدَّد وتُفَسر.

هذا الحبل محاط بفقرات مرنة حافظة ولكن صدمة الممثل «ريف» كانت شديدة فانكسرت الفقرة وانهرس الحبل بغير أمل في الشفاء وبقي مربوطا أكثر من عشر سنوات إلى كرسي خاص بالمشلولين حتى وافته المنية. والسؤال من جديد لماذا لم يمكن إصلاح الحبل العصبي عند «كريستوفر» كما يحصل في كسور العظام أو تمزق الشرايين؟

إن رحلة الطب في تطوير تقنية إصلاح الشرايين المعطوبة لا تزيد عن نصف قرن ولقد مات آينشتاين بورم دموي في أبهر البطن قبل أن يتم تطوير الشرايين الصناعية. أما تجبير العظام فهي معروفة منذ أيام «أبو قراط» ولم تدخل الصفائح والبراغي الحديدية لتثبيت العظام المكسورة إلا منذ عقود. ولكن إصلاح الأعصاب يحمل قدراً هائلاً من التحدي لم يحل بشكل نهائي حتى اليوم. والسبب أن الظاهرة العصبية هي «كهربية كيمياوية». فالسيالة العصبية التي تمر من خلية إلى أخرى هي توتر كهربي ولكنها عند الاتصال الخلوي تتوقف ليتم التفاهم بواسطة لغة كيمياوية لها مفرداتها الخاصة وما عرف من مرادفات لغتها حتى الآن أكثر من أربعين حرفاً من مركبات كيمياوية مثل الدوبامين والسيروتونين والادرينالين وسواها.

كما عرف أن الدماغ محاط بحماية خاصة من نسيج فكل مادة تسبح في الدم تستطيع الوصول إلى أي نسيج سوى النسيج العصبي فهو محاط بفلتر خاص يعرف بالحاجز الدماغي الدموي «BBB = Brain Blood Barrier».

إن تحدي الإصلاح العصبي عند الممثل «ريف» هو في إعادة لحم الاتصالات العصبية أي وصل ملايين الكابلات العصبية الحركية والحسية وسواها.

وحاليا بدأت تباشير الدخول إلى هذا العصر فقد نقلت آخر الأخبار العلمية وصل الدماغ بأذرع وسيقان روبوت، تعمل بأوامر من الدماغ، من خلال كابلات موصولة بالمادة المخية، ولن يكون اليوم بعيدا حين تعمل إلكترونيا مثل الماوس دون سلك؟